Cuisinons l'Acacia!

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Il fleurit partout, il sent bon et il est bon!

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   Si vous évitez d'en cueillir au bord d'une route très fréquentée, vous aurez des grappes saines, non polluées. Pensez à emporter un seau (ou tout autre récipient confortable) contenant un fond d'eau. Vous y "planterez" vos branches fleuries sans les voir piquer du nez lors du transport! Nous allons travailler l'acacia en confiture, en beignets et en vin.

   Mais d'abord, voyons un peu ce que cache ce bel arbre: Des épines, ça c'est sur! Attention les doigts! Son parfum capiteux d'oranger lui donne de la noblesse, ses feuilles font le régal des cervidés (et des girafes!), une fois défleuri il fournit des gousses dont les graines moulues faisaient office de farine en temps de restrictions. On devrait peut-être se pencher à nouveau sur cette opportunité...et une fois torréfiées, elles fournissent un pâle café. De son écorce entaillée coule une gomme très consommée en Australie, son pays d'origine (jusqu'à un kg par jour et par personne). Enfin, son bois solide et dense en fait l'essence de prédilection des instruments de musique et des aménagements de bateaux; les cannes qui aident nos anciens à marcher sont souvent en bois d'acacia car il se prête volontiers au cintrage.

   Chacun connait l'attirance des abeilles pour la fleur d'acacia, qu'elles traduiront en un miel parfumé. Mais on connait moins sa signification romantique en diable! Il est symbole de l'affection pure et porter un bouquet de fleurs d'acacia se décode par "Je voudrais être aimé"...

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   Vin d'acacia: Un parfum délicat, fleuri, un apéritif "pour dames"!

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   Prenez une bouteille de vin blanc bon marché, videz-la dans un grand bocal, ajoutez-lui 2 càs de sucre fin (ou sucre de canne liquide) et plongez 3 belles grappes de fleurs. Auparavant, vous les aurez débarrassées de ses petites feuilles et des tiges dures (très amères). Fermez le bocal, rangez-le au frigo pendant 5 jours. Passé ce délai, filtrez le vin et mettez en bouteille que vous gardez au frais. Servez sur glace.

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   Beignets de fleurs: Du parfum à croquer!

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1. On fait une pâte à beignets avec 250g de farine, une pincée de sel et un verre d'eau. Il faut ajouter un oeuf entier et une càs d'huile d'olive. Travaillez jusqu'à ce que la pâte soit lisse, puis repos 1h.
2. Au moment de faire les beignets, montez 2 blancs d'oeufs en neige avec une pincée de sel. (Avec les jaunes restants, prévoyez une quiche lorraine ou n'importe quelle tarte aux légumes + crème).
3. Enfin, vous incorporez délicatement cette neige à votre pâte reposée.
4. Nettoyez les grappes de fleurs en éliminant le bois dur et les feuilles vertes ainsi que les fleurs abîmées. Ne gardez que les sommités souples.
5. Chauffez de l'huile, trempez les grappes dans la pâte et faites frire. Retournez les beignets une fois, posez-les sur du papier absorbant, saupoudrez de sucre et... régalez-vous gratuitement (ou presque!). Ces beignets sont meilleurs tièdes que froids.

   Un peu d'étymologie en passant, ça peut pas faire de mal! Le mot 'beignet' vient d'un nom celtique éloquent qui signifie 'enflure'; donc, si vous traitez quelqu'un de 'beignet' vous ne tombez pas dans l'injure!

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Ma gelée que j'aime tant!

  

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   Elle est superbe! Une alliance de pommes acides et de fleurs: le bonheur!

   Il vous faudra emmener un sécateur, car il est nécessaire de ramasser 30 grappes de fleurs, à peine ouvertes. Il vous faudra aussi 1,5kg de pommes Grany, un citron et 1kg de sucre.

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   Gelée de pommes à la fleur d'acacia. Elle se fait sur 3 jours, c'est vrai, mais la récompense est à la hauteur de la peine, autant gustativement que visuellement!

1. D'abord, on prépare les fleurs: avec une paire de ciseaux, on s'installe tranquillement et on va isoler en premier 6 à 8 grappes (les moins épanouies). On retire le bois dur et les feuilles vertes. On les allonge (sans les superposer) sur un plateau couvert de papier absorbant, et on range dans un lieu frais (chambre, placard). Ces grappes-la finiront entières dans les pots à confiture, elles doivent rester saines mais légèrement desséchées afin qu'elles n'entrainent pas de moisissures dans la gelée. Puis on s'occupe du reste des fleurs: toujours avec les ciseaux, il convient de couper chaque fleur à ras, sans feuille ni tige. Remplissez-en un saladier et mettez-le au frais.
2. Lavez et séchez les pommes, coupez-les en quartiers sans les peler et sans retirer les "trognons". Couvrez-les d'eau (au moins 1,5l) dans une marmite et portez à ébullition puis maintenez le frémissement environ 30' à feu plus doux. Quand les pommes sont toutes molles, coupez le feu.
3. Posez une passoire sur un récipient, versez tout le contenu de la marmite, écrasez les fruits aves le dos d'une écumoire pour exprimer le maximum de jus. Réservez la "purée" de pommes pour en faire de la compote citronnée et sucrée, puis placez le liquide au frigo une nuit entière.
4. Le lendemain, pesez 1kg de jus, sans faire de geste brusque afin de laisser le dépôt épais au fond du récipient. Transvasez ce jus clair dans la marmite et ajoutez-lui la moitié du sucre, soit 500g, puis les fleurs du saladier.
5. Portez à ébullition, puis baissez le feu et laissez frémir 15'. Quand la marmite est froide, couvrez-la d'un torchon et rangez au frigo pendant 48h.
6. Passé ce temps de macération, filtrez le liquide au chinois (ou nappez votre passoire à gros trous avec un linge très fin). Ajoutez le jus du citron et les 500g de sucre restant. Portez à ébullition puis baissez le feu mais maintenez un bouillonnement et laissez épaissir. Prenez une assiette creuse et faites le test quand la couleur de la gelée devient ambrée: faites tomber une goutte sur le rebord, tant qu'elle ne se fige pas, continuez la cuisson.
7. Ecumez, mettez en pots et avant de visser les couvercles, introduisez une petite grappe de fleur entière (que vous avez réservée sur plateau) dans chaque pot.

   C'est absolument sublime! C'est aussi un très joli cadeau à offrir. On peut renforcer discrètement l'arôme en ajoutant un peu de sirop de rose ou de jasmin (épiceries orientales) ou encore quelques gouttes d'eau de fleur d'oranger en toute fin de cuisson, juste avant la mise en pot.

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   Par respect pour mes lecteurs citadins, je n'insiste pas sur les cueillettes campagnardes de ce printemps. Mais aux proches abords des villes, les acacias sont présents ainsi que les coquelicots. Repérez ces derniers car dans un prochain article nous les transformerons aussi!

   Je recommande en outre de ne pas saccager les arbres, munissez-vous d'un sécateur, taillez proprement et juste le nécessaire, merci!