Le Basilic

Alors, ça pousse?

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   Il a été question du basilic dans l'article sur les pignons, et au tout début du printemps avec son éventuel semis (catégorie "Aromatiques"). La graine germée donne cette minuscule double feuille:

et puis il grandit, non sans mal!

Quelques petits conseils de culture:

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   Le pied à l'ombre et la tête au soleil! C'est ce qu'il revendique. Il aime la chaleur, la terre riche, grasse et humide. Seulement voilà, Môssieur est capricieux! Il déteste qu'on lui mouille les pieds, il préfère nettement un pot d'argile pour ses petites racines, ce pot étant lui-même fiché dans une coupe haute, épaisse et qui protège la motte de la chaleur et de l'évaporation. Et... c'est dans ce cache-pot qu'on met de l'eau: jamais sur la terre. Par absorbtion, elle remontera dans le terreau, tranquillement. De plus, toute trace de calcaire ou de chlore sera filtrée.

   Ne le laissez pas fleurir, coupez les inflorescences radicalement (et utilisez-les), elles l'épuisent! Chez moi, peuchère, il n'a jamais le temps de fleurir!

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Différentes espèces:

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Le Basilic-Cannelle

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Le Basilic-Citron

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Le Basilic Pourpre

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Le Basilic Thaï

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   Il y en a pour tous les goûts: 150 espèces! Mais notre "Grand Vert" (Ocimum Basilicum) est le plus parfumé, le plus riche en huiles essentielles. La variété à toutes petites feuilles ou "Basilic Sacré" (Ocimum tenuiflorum) meuble mieux une jardinière, mais son arôme est inférieur. Le Pourpre est plus puissant, épicé. Le Thaï est légèrement sucré, plus raffiné. Enfin, les senteurs de citron ou de cannelle sont le résultat des délires de quelques ingénieurs agronomes! Mais pourquoi pas?

  

   Question qualité et robustesse, le basilic obtenu par semis à la maison (donc pas forcé chimiquement) est à l'évidence le plus costaud. Concernant l'achat en pot -pour avoir fait le tour des revendeurs- c'est chez Jardiland et Botanic que j'ai eu le plus de succès. Faut faire une rotation: un semis en jardinière tous les 21 jours + un ou deux pots pour les consommations urgentes!

   Question conservation, séché ou surgelé, c'est une horreur, il devient glaireux ou insipide. Il vaut bien mieux protéger ses potées du gel, les placer derrière une fenêtre lumineuse et le garder frais à l'intérieur, vivant.

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Et ses vertus thérapeutiques, on en dit un mot?

   Il calme les nerfs et chasse le stress! Simplement en le mêlant CRU aux aliments, mais aussi en infusion de 3 ou 4 brins. Le basilic se permet en outre de soulager les crampes d'estomac et de stimuler l'appétit.

   En cuisine, sa réputation n'est plus à faire! Nous le retrouverons tout au long de l'été (et dans une prochaine recette de courgettes), usez et abusez du bon basilic, il est votre allié pour donner du caractère aux modestes plats de pâtes, aux soupes, aux pizzas, aux sauces tomates, aux salades et aux poissons. Sans oublier le Pesto dont il est la star et le sponsor dans l'article sur les pignons. Et... si la très fameuse Soupe au Pistou ne réclamait pas autant de légumes, je vous en donnerais bien la religieuse recette!

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Cette herbe royale, qui met un accent dans votre cuisine, adoptez-la!

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   Plante originaire de l'Inde, le basilikon -qui signifie royal en grec- était cueilli avec une serpe d'or dans l'Antiquité et réservée au culte des dieux. Mais on la nomme aussi "l'oranger du savetier" car les cordonniers en posaient toujours un pot dans leur atelier afin de couvrir l'odeur violente du cuir brut. Enfin, vous constaterez tous que le basilic stupéfie les mouches (à cause de son composant: l'estrajol)! Si elles se posent sur les feuilles, elles sont figées et incapables de s'envoler.

  

Persil, Ciboulette, on sème!

C'est le moment!

Le bouquet de persil coûte environ un euro au rayon fruits et légumes. On ne va pas se passer de ses bienfaits et de son parfum: Avec le même "investissement", nous allons le semer! Chez Lidl, on trouve des sachets de graines pour moins de 70 centimes. Et je peux vous assurer qu'elles lèvent aussi bien que les autres! Armez-vous de patience: comptez 6 semaines avant de déguster, exception faite du Cresson alénois.

Bienfaits du persil: Outre ses qualités gustatives qui subliment une salade ou n'importe quel plat, le persil (cru) est très riche en vitamine C, il purifie le sang et favorise la production de globules rouges.

   

Matériel nécessaire:

• Un ou des contenants (pots en terre cuite, boîtes de conserve dont on perce le fond avec un gros clou et un marteau, vieille marmite abandonnée...)
• du terreau qu'il est bon de mélanger à de la terre de jardin un peu sableuse.
• Un sachet de semences.
• Un vaporisateur. Inutile de l'acheter, il faut récupérer un "pistolet" de produit ménager, le rincer très soigneusement et le remplir d'eau (non calcaire et non chlorée, c'est mieux!). 
• Le pistolet devient votre allié, car si vous arrosez le semis, vous allez déranger et déplacer les semences. Avec ce vapo, elles restent en place, les racines s'installent. Il faut brumiser au moins 3 fois par jour, surtout AVANT la levée des pousses. De plus, il est inutile, voire compromettant, de noyer un semis, mais il faut le garder humide.

     

Méthode:

• Votre petit sachet de graines fera de l'usage car elles sont très fines et minuscules: Une pincée suffit pour un pot. Afin de favoriser la germination, versez cette pincée de graines dans un verre d'eau et laissez ramollir 48h.
• Une fois que vous avez choisi le contenant, remplissez le fond de gravillons pour empêcher l'eau de stagner, puis complétez avec la terre.
• Répartissez régulièrement vos graines en vous aidant d'un bâtonnet, recouvrez-les d'à peine un centimètre de terre, tassez avec la main, c'est fini! Maintenant, patience!
• Pulvérisez de l'eau 3 fois par jour et posez le pot près d'une fenêtre. Si vous avez un balcon, pas de sortie à l'extérieur avant fin mars.
• Votre sachet entamé contient encore assez de graines pour toute l'année, resemez régulièrement pour ne jamais manquer de persil: une fois tous les 2 mois, c'est un bon rythme. Videz le reste du sachet dans un petit pot en verre ou en métal, sans oublier de l'étiqueter.
• N'apportez aucun engrais chimique à vos plantes aromatiques: Une pincée de marc de café de temps en temps, l'eau de cuisson des légumes refroidie, c'est bien suffisant.
• Lorsque les plantules sont solides, arrosez régulièrement, sans détremper.

     

La ciboulette: Elle apporte sa saveur douce et piquante en cuisine et vous offre aussi ses bienfaits: Elle facilite la digestion des graisses, elle fait baisser la tension artérielle, riche elle aussi en vitamine C, on la consomme crue. Sur un plat chaud (volaille, omelette...) on la ciselle juste avant de servir, on ne la cuit pas, elle deviendrait marron et un peu amère, ses huiles essentielles vertueuses seraient anéanties par la chaleur.

Méthode: Identique à celle du persil.

    

Et le Cresson alénois? 15 jours après le semis, vous mangez votre salade! Fantastique! Méthode identique à celle du persil, avec une particularité: Lui, c'est un assoiffé! Une fois que vous voyez les pousses sortir de terre, vous pouvez arroser avec une bouteille, délicatement quand même! Prévoyez une bonne soucoupe sous le pot, voire un bol. Et pour faire durer le plaisir, il suffit de couper des pousses de cresson aux ciseaux, et les saupoudrer sur vos salades. Un mariage délicieux: Salade de pommes de terre + oignon + cresson.

Bienfaits: Comme toutes les aromatiques, il est riche en vitamine C, avec un excellent pouvoir diurétique, mais il contient aussi des minéraux essentiels.

Et.... C'est-y pas mieux-meilleur comme ça?

      

Graines de Courge épicées

      

Vous avez acheté une courge ou un potiron? Ne jetez pas les graines!

Débarrassez les graines des plus gros filaments de pulpe orange. Huilez une plaque à four au pinceau, préparez la mixture suivante dans un ramequin: 2 càc de sel, une pincée d'Herbes de Provence, autant de paprika, une pointe de piment (facultatif). Mélangez intimement. Préchauffez le four à 180° (th.6), saupoudrez la plaque du mélange salé, étalez les graines, saupoudrez-les de sel épicé, enfournez sous surveillance: Les graines ne doivent pas brunir, elles seraient amères. Goûtez-en une: L'amande centrale doit être croquante et non molle. Si besoin, prolongez un peu la cuisson.

Et voilà un accompagnement d'apéro presque gratuit!

- Si vous faites votre pain, salez à peine les graines SANS les épices et incorporez-les à la pâte.

- Elles entrent bien aussi dans les crumbles de légumes, les gratins, les salades...

Je fais mon Boursin!

   

Ce n'est pas une véritable économie puisque le prix de revient est à peu près égal au prix d'achat, mais c'est une réelle satisfaction de faire SON fromage et de l'adapter suivant ses goûts.

INGREDIENTS: Un litre de lait frais entier (en bouteille), un demi citron, une petite gousse d'ail, crème liquide, fines herbes (persil, ciboulette), sel et poivre du moulin.

                       

Matériel: Une casserole, une passoire à petites mailles que l'on recouvre d'un linge fin et très propre (genre tulle, tissu de compresse)

PREPARATION:

- Portez le lait à ébullition, laissez-le monter et retirer la casserole du feu juste avant qu'il ne déborde.

- Versez goutte à goutte le jus de citron. Dès que le lait commence à se fragmenter, le caillage est réussi, inutile de rajouter du citron. Laissez cailler le temps de voir de gros grumeaux de lait flotter.

- Versez le caillé dans la passoire enduite de tissu, le "petit lait" s'écoule et on le laisse partir!

- Laissez le fromage égoutter à votre convenance: Plus on attend et plus le caillé devient ferme, mais 20 minutes suffisent généralement.

- Renversez le caillé dans un petit saladier, ajoutez la crème jusqu'à obtenir un fromage ferme mais lisse, travaillez à la fourchette, salez et poivrez généreusement. Avant d'aller plus loin, goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire.

- Dégermez la gousse d'ail, hachez-la et incorporez-la avec les herbes ciselées le plus fin possible, mélangez parfaitement toujours à la fourchette. Pas de robot, vous feriez du beurre!

- Filmez votre fromage et placez-le tout de suite au frigo.

ASTUCES:

Attention à la conservation! Votre fromage ne contient aucun stabilisateur chimique et aucun conservateur, il faut le consommer dans les 48 heures, mais en principe il est tellement supérieur à celui du commerce, qu'il ne fait pas un pli!

- Suivant vos goûts, vous ajouterez quelques cerneaux de noix broyés ou des noisettes concassées.

- Si vous avez la possibilité d'acheter du lait Bio, vous obtiendrez un quart de fromage supplémentaire, car le lait Bio ne contient pas de flotte!

- Si vous farcissez de simples patates avec ce fromage et quelques lardons, vous atteindrez le Nirvana!

Très créatif, il est possible d'ajouter à ce fromage toutes sortes d'ingrédients: Des épices, des petits bouts d'olives noires, des morceaux de tomates séchées et si vous préférez la version sucrée pour les enfants, maintenez une petite pincée de sel mais ajoutez du sucre, de la confiture, des fruits... C'est infini!

Baguette Aux Herbes

                               

Pourquoi dépenser des fortunes en biscuits salés mauvais pour la santé?

Autant faire soi-même des tartinettes parfumées et nourrissantes!

Prenez une baguette de pain (rassise, c'est bien mieux!), coupez-la en 2 ou en 3 suivant la taille de votre four. Vous débitez chaque morceau en tranches d'épaisseur moyenne.

Deux formules suivant les goûts: 1) Garniture aillée, 2) Garniture provençale:

1) Dans un ramequin, écrasez du beurre à la fourchette + une demi gousse d'ail hachée + du persil ciselé + sel et poivre.

2) Dans un autre ramequin, versez un peu d'huile d'olive et des herbes de Provence, sel et poivre, mélangez bien.

> Reprenez vos tranchettes de pain, garnissez une seule face (au pinceau ou à la petite cuillère), RECONSTITUEZ les tronçons de baguette, enveloppez-les de papier d'alu fermement serré.

Les amis arrivent? Enfournez vos 2 ou 3 préparations ensemble pendant 10' à 200° (th.6/7). Déballez les pains, servir les tranches chaudes étalées sur une assiette.

 Coût: Moins d'un euro

Infusion ou Décoction?

 La différence est importante.

Infusion: On utilise ce principe pour les fleurs fragiles, les plantes à l'arôme puissant comme la lavande, le thym, le romarin, le tilleul, les boutons de roses séchés, la menthe, la mélisse, la sauge, la marjolaine... On porte d'abord un volume d'eau à ébullition et on y plonge alors les végétaux ensuite, puis on coupe le feu et on laisse infuser 6 à 10 minutes à couvert. On filtre.

Décoction: Elle consiste à placer les ingrédients dans une casserole d'eau froide et on porte l'ensemble à ébullition. A ce stade, on baisse le feu au minimum pour laisser frémir 3 à 5 minutes. Cette méthode concentre les principes actifs (huiles essentielles) et ne convient pas à tous les végétaux. Elle est surtout employée pour les écorces et les racines (agrumes, réglisse, obier, bourgeons de sapin...)

Aux Petits Soins

                   

Sans jouer les herboristes ou les sorcières, on peut soulager nos petits bobos avec trois fois rien... Lorsque vous rendez visite à des personnes qui ont un jardin, faites-vous offrir un peu de sauge, de romarin, de thym, de tilleul, de lavande et faites sécher feuilles et fleurs pour les ranger ensuite dans des bocaux.

TISANES:

Rhume et sinusite: Là, il faut acheter un petit tronçon de gingembre (avec 6 cm, on fait 5 tisanes), le peler, l'écraser au presse-ail. On met une petite casserole d'eau à chauffer et dès l'ébullition, on y plonge le gingembre en compagnie d'une rondelle de citron. Il faut couper le feu, couvrir 10 minutes puis filtrer. Cette infusion se boit très chaude sucrée au miel.

Maux de gorge, toux, indigestion: Une cuillère à soupe de thym avec la même méthode que ci-dessus, et le miel adoucira cette tisane amère et puissante. Inutile de la boire brûlante.

Stress, fatigue: Une cuillère à soupe de romarin, si possible avec la douce mélisse, même méthode.

POTIONS MAGIQUES:

Aigreurs d'estomac, retours acides: Une rondelle de citron écrasée dans un verre d'eau chaude, filtrer et boire à petites gorgées.

Crises d'angoisse: Mangez de la laitue! Ses vertus calmantes et somnifères sont connues depuis la nuit des temps.

Insomnies, réveils nocturnes: Un verre de lait tiède sucré au miel avec un petit biscuit (façon "La petite maison dans la prairie"!): Cette boisson favorise la production de sérotonine et apaise la nervosité. Un verre d'eau et une cuillère à café d'eau de fleur d'oranger est tout aussi efficace.

Sources: Remèdes de grands-mères, de J. et V. Rousselet-Blanc, éditions Michel Lafon.

AROMATIQUES

 

 

 

 

Tout comme les épices, les plantes aromatiques apportent "un gros plus" à nos plats.

Pour faire de réelles économies, il ne faut pas les acheter surgelées (elles n'ont que peu de parfum, tué par le froid), ni en sachets au rayon salades. Le meilleur moyen est d'aller en jardinerie et acheter un godet de chaque. Ce n'est plus la saison du basilic, mais on en trouve encore en cherchant bien! La menthe et les autres espèces ne craignent pas trop le changement de saison.

A vous de les replanter dans des tout petits pots en terre cuite ou des contenants de récupération comme les boîtes en fer de thé, de café ou de simples boîtes de conserve débarrassées de leurs étiquettes et alignées toutes semblables. Un rebord de fenêtre suffit, très peu d'eau, et vous coupez aux ciseaux au fur et à mesure de vos besoins. Avec un peu de lumière et de chance, les plus faciles à vivre continueront de pousser: Persil, ciboulette, coriandre, estragon, thym, romarin.

Si la lumière naturelle fait défaut, placez vos potées sous la source de lumière électrique la plus souvent allumée.

L'astuce céleri: Achetez un "bébé" pied de céleri en godet destiné au potager. Il n'y a pas plus gentil que lui! N'importe où, il survit. Il ne gèle pas si vous le laissez à l'extérieur et il vous fournit des feuilles parfaites pour une soupe ou pour aromatiser une salade.

L'astuce ciboule (qui remplace avantageusement la capricieuse ciboulette), vous la trouverez en cliquant sur "Je fais ma ciboule"

Utilisations: Toujours coupées aux ciseaux, les aromatiques se saupoudrent sur les crudités, et s'ajoutent aux plats cuisinés au moment de servir. Ce n'est pas uniquement pour l'esthétique, mais surtout parce que à l'égal du froid, le chaud leur fait perdre tout parfum et vertus.

Santé: Elles sont de véritables réservoirs de vitamines. Vitamine C principalement, mais aussi minéraux comme le calcium et le fer. Le persil favorise le renouvellement des globules rouges, la ciboulette fait baisser la tension artérielle, toutes facilitent la digestion.

Alors pas d'hésitation! Investissez dans ces aides culinaires précieuses et bon marché qui magnifient la moindre salade, qui rendent vos plats encore plus appétissants. L'habitude se prend très vite, le geste devient automatique, et on ne peut plus s'en passer! Sans ces fines herbes, les plats paraissent insipides, les soupes sans aucun caractère.

Je fais ma Ciboule!

En hiver, si on a pas un rebord de fenêtre au Sud, c'est difficile d'avoir des fines herbes, mais il y a un article complet sur le sujet: "Aromatiques"

Vous avez des oignons? Parfait!

Choisissez-en un qui a un peu de racine (un genre de barbichette!). Prenez un petit verre ou un petit bocal, remplissez-le d'eau (il faudra souvent rectifier le niveau), arrangez-vous pour que le "cul" de l'oignon baigne dans l'eau, mais pas trop. L'oignon est posé sur ce récipient, racines immergées. Comme un bulbe de jacynthe.

Les racines se développent rapidement, puis vous allez voir très vite une pousse verte à la pointe de l'oignon. Elle grandit chaque jour, est assoiffée et se régénère aussi vite que vous la coupez.

Dans vos plats, salades, soupes, omelettes, coupez cette pousse aux ciseaux. Vitamines et goût assurés pour quelques centimes!

Cet oignon s'épuisera car il vous aura tout donné! Remplacez-le par un autre dès que le bulbe devient creux et vous aurez de la ciboule fraîche toute l'année.