Ma Mélisse

Je l'ai vue de loin!

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   Grosse touffe verte et toute ronde, comme si l'ange des plantes aromatiques était venu discrètement la tailler en boule... La Mélisse adore la fraîcheur de l'automne, avoir les pieds humides et la tête au soleil.

   D'abord, je l'ai caressée juste pour l'effleurer et sentir ce parfum unique de citronnelle mentholée. Et comme je déteste piller la Nature, j'ai cherché si elle avait des frangines. Oui! 4 boules énormes de Mélisse! Alors on peut se servir d'un quart! Une est partiellement taillée en vue du séchage, et je tire doucement 3 racines pour me faire une belle potée gratuite aussi décorative qu'utile.

   Ceux qui ne peuvent malheureusement pas aller marauder trouveront la Mélisse en jardinerie, c'est un pur bonheur!

On pourrait la confondre avec une ortie!

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SES DIFFÉRENTS SURNOMS

   Melissa signifie "abeille" en grec. Mais le langage populaire lui donne les noms de "Herbe au Citron", " Fausse Citronnelle", "Piment des Ruches" ou encore "Thé de France", alors que nos amis anglais la surnomme "Lemon Balm". Les abeilles sont friandes du nectar contenu dans ses petites fleurs blanches et produisent un miel extrêmement citronné.

   Rien à voir avec la Citronnelle à bulbe, mais si vous aimez la cuisine asiatique, vous remplacerez l'achat de la vraie Citronnelle par quelques feuilles fraîches de Mélisse.

L'EAU DE MÉLISSE DES CARMES

   Ces Carmes se trouvaient rue de Vaugirard à Paris où les moines distillaient un liquide qui a fait le tour du monde.

Les belles dames des cours royales portaient des corsets si serrés qu'elles s'évanouissaient très volontiers! Le petit flacon salvateur passé sous les narines poudrées avait le pouvoir de ramener les courtisanes à la vie... Il en était ainsi de cette eau magique que l'on disait "indispensable contre la léthargie et l'épilepsie, contre les vapeurs et les coliques"!

   Le brevet a été acheté par un laboratoire et l'Eau de Mélisse est toujours vendue en pharmacie.

VERTUS DE LA MÉLISSE

- Apaisante: Ses huiles essentielles très puissantes soulagent les migraines si on frotte les feuilles fraîches sur les tempes.

- Calmante et relaxante: En infusion, elle remplace avantageusement le Lexomil pour des douces nuits. On porte un litre d'eau à ébullition et on coupe le feu. 50g de feuilles fraîches (ou 100g de feuilles sèches) sont immergées et on laisse infuser 15' sous couvercle. La même recette est une excellente boisson citronnée en été.

- L'amie de coeur: La Mélisse soigne les tachycardies.

- L'ennemie des toxines: Elle favorise la sudation, idéale par temps de rhume et de grippe.

- Le "Destop" de nos tuyauteries! Après un repas lourd, un plat indigeste, la tisane de Mélisse dénoue l'estomac et calme les spasmes du côlon.

- Anti-insectes: Une belle potée sur la fenêtre évite les achats de bougies ou de sprays à la citronnelle. Les moustiques et les mites ne la supportent pas! Et si une guêpe vous a piqué, frottez une feuille sur la piqûre, la douleur disparaît.

- Anti-herpès labial: Là, chapeau bas Madame la Mélisse! Grâce à ses polyphénols antiviraux, l'application d'une infusion concentrée sur la lésion guérit l'herpès et en plus, éloigne la prochaine "poussée". Le célèbre Activir n'est rien d'autre qu'une concentration des polyphénols de Mélisse. Voilà donc encore un moyen d'économiser des sous. Bien sur, le petit tube est plus pratique lors des déplacements!

EN FLACON ET EN CUISINE

   La Bénédictine, la Chartreuse Verte et l'Absinthe contiennent de la Mélisse. En Espagne, elle aromatise le lait, dans les pays de l'Est elle parfume les anguilles et les gros poissons d'eau douce, en Angleterre elle entre dans le Pudding.

   Chez nous, on utilise la Mélisse dans les crèmes-desserts, les salades de fruits, les sauces de poissons, les soupes et parfois pour aromatiser les volailles.

   Allez, c'est mon jour de bonté, faut profiter!

Je vous livre ma recette de...

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...LA CHARTREUSE DU PAUVRE

Et elle possède autant de vertus que celle des couvents!

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* Pesez 2g (pas facile!) de Mélisse fraîche coupée fin aux ciseaux. Non sans blague, 2g = 1/2 cuillère à café!

* Prenez autant de menthe sèche et de bourgeons de sapin, 1g d'anis vert (graines), 2 pistils de safran et 10g de graines d'angélique.

* Mettez tout ça dans 1l d'alcool à 40° et laissez macérer 10 jours.

* Filtrez soigneusement. Préparez un sirop en chauffant 1/2 litre d'eau et 500g de sucre.

* Quand ce sirop est bien transparent et refroidi, l'ajouter à l'alcool. Re-filtrez pour éliminer les impuretés laissées par le sucre.

* Mettez en bouteille, mais attendez encore 15 jours avant de déguster.

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Mon truc: La macération fait perdre la belle teinte verte au liquide. Alors je triche... en faisant tomber 4 à 5 gouttes de colorant alimentaire vert dans la bouteille définitive! Bah oui! 

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   Et pour la recette de l'absinthe, je fais payer très cher!

Bon dimanche à tous!

Infusion ou Décoction?

 La différence est importante.

Infusion: On utilise ce principe pour les fleurs fragiles, les plantes à l'arôme puissant comme la lavande, le thym, le romarin, le tilleul, les boutons de roses séchés, la menthe, la mélisse, la sauge, la marjolaine... On porte d'abord un volume d'eau à ébullition et on y plonge alors les végétaux ensuite, puis on coupe le feu et on laisse infuser 6 à 10 minutes à couvert. On filtre.

Décoction: Elle consiste à placer les ingrédients dans une casserole d'eau froide et on porte l'ensemble à ébullition. A ce stade, on baisse le feu au minimum pour laisser frémir 3 à 5 minutes. Cette méthode concentre les principes actifs (huiles essentielles) et ne convient pas à tous les végétaux. Elle est surtout employée pour les écorces et les racines (agrumes, réglisse, obier, bourgeons de sapin...)

Aux Petits Soins

                   

Sans jouer les herboristes ou les sorcières, on peut soulager nos petits bobos avec trois fois rien... Lorsque vous rendez visite à des personnes qui ont un jardin, faites-vous offrir un peu de sauge, de romarin, de thym, de tilleul, de lavande et faites sécher feuilles et fleurs pour les ranger ensuite dans des bocaux.

TISANES:

Rhume et sinusite: Là, il faut acheter un petit tronçon de gingembre (avec 6 cm, on fait 5 tisanes), le peler, l'écraser au presse-ail. On met une petite casserole d'eau à chauffer et dès l'ébullition, on y plonge le gingembre en compagnie d'une rondelle de citron. Il faut couper le feu, couvrir 10 minutes puis filtrer. Cette infusion se boit très chaude sucrée au miel.

Maux de gorge, toux, indigestion: Une cuillère à soupe de thym avec la même méthode que ci-dessus, et le miel adoucira cette tisane amère et puissante. Inutile de la boire brûlante.

Stress, fatigue: Une cuillère à soupe de romarin, si possible avec la douce mélisse, même méthode.

POTIONS MAGIQUES:

Aigreurs d'estomac, retours acides: Une rondelle de citron écrasée dans un verre d'eau chaude, filtrer et boire à petites gorgées.

Crises d'angoisse: Mangez de la laitue! Ses vertus calmantes et somnifères sont connues depuis la nuit des temps.

Insomnies, réveils nocturnes: Un verre de lait tiède sucré au miel avec un petit biscuit (façon "La petite maison dans la prairie"!): Cette boisson favorise la production de sérotonine et apaise la nervosité. Un verre d'eau et une cuillère à café d'eau de fleur d'oranger est tout aussi efficace.

Sources: Remèdes de grands-mères, de J. et V. Rousselet-Blanc, éditions Michel Lafon.